しみの正体

バカラ
ある日突然発見してしまったしみ。ショックですよね。まさか自分には・・と思いつつ、しみケアの甘さをいまさらながら感じてしまうわけです。
日差し、つまり紫外線は浴びれば確実にしみになります。

ところでひとくちにしみというけれど、一体どんな種類があるのでしょう。
布地のしみにたとえて言うなら、洋服のしみやテーブルクロスのしみは、均一な色地の中で“浮いた状態”になっているものをさします。
ですから、目に付くし気になります。肌にできるしみも基本的には同じことなのです。
紫外線の刺激を受けて、皮膚のメラノサイトというところで作られたメラニンが、肌の細胞の中にどんどん送り込まれていきます。
ですが通常は肌の新陳代謝によって最後は垢としてはがれ落ちてゆくのですが、このメラニンが作られる量と、垢として体外に押し出されるスピードとのバランスが崩れると、メラニンが皮膚に残されてしまい蓄積し、しみの原因となるのです。

しみと表現しているものには、様々あります。
例えば、最近良く耳にする、「肝斑（かんぱん）」。
多くの女性が気にするいわゆるしみというのは、医学的には肝班（かんぱん）と呼びます。
年齢を重ねて出てくるしみの多くがこのタイプで、肝班は頬骨や目の周りに左右対称にできるのが特徴です。
原因は紫外線などの外的刺激だけではなく、女性ホルモンも影響すると言われています。
体内でメラノサイトを刺激する分泌物よく似た、女性ホルモンを出すという指令を与える分泌物が働くためだといわれています。
ストレスを感じるとしみができやすいのも、この女性ホルモンを出す分泌液の影響によるのかもしれません。

また顔全体に広がる「そばかす」は遺伝的な要素が大きく、時間がたっても薄くなったり、しみケアをしても目立たなくなったりするのは難しいといわれています。
しかし、消えないからといって諦めて美白ケアをしないでいると、そばかすもぼんやり広がったようになって結果、しみになることも多いのです。
もともとそばかすのある人は、皮膚の薄い人や色白の人が多く、メラニンの影響を受けやすいので、より慎重にケアすることが大切です。

外的原因で言えば「炎症性色素沈着」というのもあります。
靴ずれの跡やストラップの金具の跡などが、傷の治ったあとも茶色く変色して戻らなくなることはありませんか？
かすり傷の跡が、いつまでもそのままになっていて、もとに戻らなかったなど。
肌に炎症が起こると、メラノサイトのはたらきは活発になり、メラニンが大量に作られて、しかし代謝が悪く押し出しきることもできなくなって、結果色素沈着を起こします。
これも立派なしみなのです。自己回復力の低下がしみを作ってしまうこともあります。

色素沈着というと、アイメイクなどの化粧の色素が肌に染み込むことだと思っているかもしれませんが、しみは肌の内側からできるもので、化粧品そのものの影響というよりは、ブラシや粒子が肌を刺激することによって肌の内側でメラニンが作られ、シミを作る結果を残すのです。

しみの予備軍は、しみをつくりやすい肌状態の表れということが言えます。
だからといって発見したしみにネガティブになるのは全くの悪循環。
しみ予備軍の存在を知った事で、生活を振り返ったり、その後の対策のきっかけにしたりしましょう。

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しみのでき方

しみを作る原因で真っ先にあげられるのが紫外線。もちろん紫外線を浴びれば、直接的にメラノサイトを刺激してメラニン（しみ）を作ります。
ですからしみケアとして、なるべく紫外線を浴びないとか、日焼け止めでブロックをするという手段をとるのです。
しかし、これだけではありません。例えば、肌を乾燥させるのもよくありません。
魚やワカメを天日干しすると乾きますね。肌も同じです。カラカラに乾いて、干上がった肌の表面はめくれあがり、傷ついて、ダメージを受けやすい状態にしてしまうのです。
また紫外線は肌を支える土台であるコラーゲンも破壊します。破壊が進めばシワの原因にもなりますし、新たな細胞を作り出すことができなくなります。
つまり新陳代謝が悪くなるのです。代謝が悪くなると、新たに肌が生まれ変わらなくなり、きれいな肌が保てなくなってしまうのです。

ところで、身体の細胞が、活発に活動して生まれ変わるのは1日の中でも特に夜です。
私たちの肌は睡眠中に疲れを癒して回復して、新しい細胞を作るという活動をしているのです。
「美肌のためには22時に眠る」とよく聞きますが、自分なりにできる範囲の生活リズムの中で心がけましょう。
「うっかり日焼け止めを忘れてしまった」や、「メイクしたまま寝てしまった」などうっかりしみの原因を作ってしまわないように。

また、人が持つ基礎体力はそれぞれ違いますが、肌にも影響します。
肌は身体の一部なので、身体が弱っている時は、当然肌も弱っています。
肩こりも、こるということは、体の血行が悪いということで、このときに、顔だけ血色がいいということはありません。
逆に、身体の調子が良い時やストレスがなく心身ともに調子がよい時は、肌のコンディションも良いはずです。

しみケアに重要なことは汗や皮脂が出やすく、肌や身体の基礎代謝を上げ、メラニンを排出できる肌の基礎体力（＝身体の基礎体力）をつけることが大切です。

見えない紫外線ダメージ

しみの大敵、紫外線ダメージには、目に見えるものと見えないものがあります。
夏、ジリジリ痛いくらいの日差しの中へ進んで素肌のまま出ようとする人はいないと思います。
日焼け止めを使ったり、日傘や帽子をさしたり、なるべく日影を歩くようにしたりと、何らかの紫外線対策をして、しみケアをしていることでしょう。

では、室内や、車の中はどうでしょうか。
車通勤をしている人などは、窓を開けたら直射日光が辛いのでまず窓を閉めたりするのではないでしょうか。
そうすることで、ガラスのUVカット効果で多少直射日光の刺激が緩和されます。しかし、密閉された車内は暑く、エアコンを入れてしまいます。
車内が涼しくなると、つい紫外線に油断してしまい、「今、紫外線をめいっぱい浴びている」という意識は薄れていくものです。
この“無意識に浴びている”ということが要注意なのです。
紫外線を浴びたことで受ける“見えない肌ダメージ”、これはコラーゲンの破壊。
紫外線は肌のハリや弾力を担うコラーゲンを破壊します。コラーゲンが過剰に壊されると、たるみやシワができます。
赤くなるほど日焼けをすると、すぐに肌がつっぱってパリパリになります。この乾燥は、“見える”ダメージです。
日焼け後の炎症が治まって、ひと皮むけるとこの“見える乾燥”は和らぎますが、そこで油断してはいけません。
このとき肌の内部では着々と深部乾燥が進行しています。それは、肌に水分を蓄える力の低下。
これは、思いっきり日焼けをしたときだけではなく、日々無意識に浴びてしまっている生活紫外線によっても起こります。
ファンデーションが粉っぽくなるなど、見えない紫外線ダメージの黄色信号をしっかりと受け取ってください。
肌は無意識にたくさんのダメージを受け、しみは見えないところで進行していく、これが紫外線ダメージの一番怖いところかもしれません。

最近では、首の後ろまで保護するように作られた幼稚園児の帽子など、早くからの紫外線対策も見られるようになりました。
紫外線のダメージは、累積していきます。昔に日焼けをしたときに溜めこんでしまった「紫外線ダメージ」を、日々のお手入れでできる限り減らしていきたいものです。

紫外線ダメージ消化していくには、回復できる肌の力を養っていくことが必要ですが、人の自己回復力は年々低下していくものです。
しみケアには今のお手入れからまず少し見直して、受けるダメージを最小にする努力をしたいものです。